Na twee moeizaam verlopen vrije trainingen op vrijdag heeft Max Verstappen bij de derde vrije training voor de Grote Prijs van Italië zich niet kunnen verbeteren.
De Red Bull-coureur, die vrijdag twee keer de vijfde tijd klokte in Monza, kwam nu tot de zesde tijd. Daarbij moet wel worden aangetekend dat hij als enige in de toptien zijn tijd neerzette op de wat langzamere gele band. De rest van de toptien reed op de snellere rode band.
Daniel Ricciardo moest vlak voor het einde van de sessie zijn Renault noodgedwongen langs de kant zetten. De sessie werd even gestopt waardoor er voor de andere coureurs nog weinig tijd over was om met de kwalificatie-afstelling hun snelste rondjes te rijden.
Verstappen en Lewis Hamilton konden zich niet meer verbeteren. De Brit moest in zijn vrije ronde alle zeilen bijzetten om een groot ongeluk te voorkomen. Hamilton naderde de snelle Parabolica-bocht, waar een flinke file was ontstaan. Met een snelle stuurbeweging kon hij de bolide van Romain Grosjean maar net ontwijken.
Valtteri Bottas bleek uiteindelijk de snelste, de McLarens van Carlos Sainz en Lando Norris completeerden de topdrie. Ricciardo (vierde) en Hamilton (vijfde) bleven Verstappen ook voor.
Party mode
Dit weekend is het voor eerst verboden om de zogenoemde ‘party mode’ (de motorinstelling waarmee vooral Hamilton en Bottas hun vermogen tijdelijk stevig kunnen opschroeven) te gebruiken tijdens de kwalificatie, die vandaag om 15.00 uur op het programma staat.
Het is een van de maatregelen om de Formule 1-races minder saai te maken. Of dat dit weekend al zijn vruchten afwerpt en daardoor bijvoorbeeld het gat tussen Red Bull en Mercedes wordt verkleind, zal vanmiddag moeten blijken.
Verstappen verwacht weinig van de nieuwe regelgeving. “Ik heb geen idee wat het brengt. Ik hoop dat het het veld iets dichter bij elkaar brengt, maar het is allemaal speculatie”, vertelde hij donderdag op de persconferentie in aanloop naar het raceweekeinde.
“Onze partymode was sowieso niet zo groot, dus we hebben niet zoveel te verliezen. Ik verwacht dat het voor ons weinig verandert. Ik kom toch nooit in de buurt van Mercedes. Iedereen denkt dat Mercedes opeens een halve seconde inlevert. Dat is natuurlijk niet zo.”
Bron: NOS
